Σαλιγκάρια γιαχνί

Αυτό το φαγητό, μας αρέσει πάρα πολύ και το μαγειρεύω πολύ συχνά. Δεν είναι δύσκολο. Απλά, τα σαλιγκάρια έχουν μεγάλη διαδικασία μέχρι να είναι έτοιμα για μαγείρεμα. Μόλις λοιπόν βρέξει ή ψιχαλίσει, βγαίνουμε στους αγρούς για να μαζέψουμε όσα πιο πολλά μπορούμε, γιατί βάζουμε και στην κατάψυξη. Την ώρα της συγκομιδής προσέχουμε τα σαλιγκάρια μας να είναι μεγάλα, πιέζοντας το κέλυφος στην είσοδό του. Αν είναι σκληρό είναι εντάξει, αν σπάει, τα αφήνουμε ξανά στο χώμα να μεγαλώσουν. Τα είδη που βρίσκουμε εμείς είναι τα παρακάτω:

Μόλις τα μαζέψουμε, τα φέρνουμε σπίτι, τα ξεπλένουμε καλά και τα βάζουμε μέσα σε ένα τρυπητό. Τους ρίχνουμε μια χούφτα αλευράκι ή μακαρόνια σπασμένα, τα σκεπάζουμε με ένα πιάτο για να μη μας φύγουν και βάζουμε και κάτω από το τρυπητό άλλο ένα ρηχό πιάτο για να μη λερώσουμε την κουζίνα μας. Για τέσσερις μέρες επαναλαμβάνουμε αυτή τη διαδικασία: πλύσιμο και τάισμα. Εγώ τα πλένω καθημερινά γιατί δε θέλω να είναι βρώμικα μέσα στο τρυπητό.

Όταν περάσουν οι τέσσερις μέρες και έχουν καθαρίσει, αρχίζουμε το μαγείρεμα. Πρώτα από όλα τα πλένουμε πάρα πάρα πολύ καλά και ελέγχουμε αν είναι ζωντανά. Εμείς τα αφήνουμε μέσα σε μια βαθιά λεκάνη και περιμένουμε να περπατήσουν. Αυτά που περπατούν τα χωρίζουμε αμέσως σε ένα άλλο σκεύος. Συγχρόνως σε μια μεγάλη κατσαρόλα, βράζουμε μπόλικο νερό. Μόλις βράσει, ρίχνουμε τα σαλιγκάρια. Είναι λίγο άσχημο το σημείο αυτό, αλλά δεν υπάρχει δυστυχώς και άλλος τρόπος. Αυτά, αρχίζουν να βγάζουν αφρό. Μόλις βράσουν 5 λεπτά, αδειάζουμε το νερό αυτό και τα βράζουμε σε καινούριο με αλάτι και με ένα φύλλο δάφνης για μισή ώρα. Στη συνέχεια τα στραγγίζουμε, τα ξεπλένουμε πολύ καλά και περιμένουμε να κρυώσουν. Μόλις κρυώσουν αρχίζουμε τη διαδικασία του "κοψίματος". Παίρνουμε ένα ένα τα σαλιγκάρια και με ένα μαχαίρι κόβουμε το κέλυφός τους από την πάνω πλευρά:

Αυτή η διαδικασία μπορεί να είναι λίγο κουραστική αλλά, μας αποζημιώνει το αποτέλεσμα. Τα σαλιγκάρια γίνονται νοστιμότερα γιατί το ζουμί του φαγητού μπαίνει μέσα στο κέλυφος και επίσης μπορούμε να τα βγάζουμε με ένα απλό ρούφηγμα, που είναι βέβαια και όλη η απόλαυση αυτού του φαγητού.

Αφού τελειώσουμε με όλα αυτά, αρχίζουμε το μαγείρεμα. Εγώ μέτρησα 4 κούπες σαλιγκάρια και για κάθε κούπα βάζω 1 μεγάλο κρεμμύδι κομμένο σε φέτες χοντρές (δηλαδή 4 κρεμμύδια) και 4 σκελίδες σκόρδο ψιλοκομμένες. Βάζω μπόλικο λάδι σε μια κατσαρόλα και μόλις κάψει ρίχνω κρεμμύδια και σκόρδα μέχρι να γυαλίσουν. Προσθέτω τα καθαρισμένα και πολύ καλά πλυμένα σαλιγκάρια και τα αφήνω να τσιγαριστούν μέσα στα κρεμμύδια για 5 λεπτά περίπου. Προσθέτω 4 κλωνάρια σέλινο χοντροκομμένα (όχι τα φύλλα), το χοντρό τους μέρος δηλαδή.

Ρίχνω και την ντομάτα, φρέσκια ή συσκευασία. Εγώ έβαλα 3 φρέσκες ντομάτες. Λόγω του καλού κλίματος και της ζέστης που έχουμε, οι ντομάτες μας είναι νόστιμες ακόμα και το χειμώνα. Προσθέτω και 2 κούπες νερό, ρίχνω αλάτι, πιπέρι και 2 καυτερές πιπεριές. Κλείνω το καπάκι και τα αφήνω να μαγειρευτούν. Στη συνέχεια.... αρχίζουν οι βούτες!!!